10月26日，三水云秀山体育场灯火璀璨，这座见证佛山“西甲”赛事出圈的赛场迎来了远方的来宾——由英国斯托克波特队与佛山“西甲”百森椰汁队上演的友谊赛，续上了英国与三水两地跨越百年的足球情谊。由此展开的一系列以球为媒的交流活动，更彰显了三水积极推进足球交流国际化、打造粤港澳大湾区足球名城的活力姿态。

本次到访三水的中英足球文化交流团阵容强大，到访的代表既有前英格兰国脚Peter Barns（彼得·巴恩斯）等足坛名人，也包括斯托克波特职业足球俱乐部的高级官员和球员等。

据悉，斯托克波特位于英格兰西北部，是英格兰的足球热土，拥有众多足球高手。斯托克波特职业足球俱乐部成立于1883年，不仅是英格兰足球联赛的创始成员，也在24-25赛季征战英格兰足球甲级联赛。俱乐部与中国渊源悠久，曾在2001年和2004年两次到访中国。

当晚进行的友谊赛中，英国斯托克波特队派出主力阵容迎战。而佛山“西甲”百森椰汁队则由三水足球名将蔡尧辉执教，由多名本土运动员构成。

现场，双方即展开激烈切磋。英国斯托克波特队凭借默契配合掌控节奏，展现出不少细腻的传控与犀利突破的场面。佛山“西甲”明星队也不示弱，凭借场地的熟悉和顽强的拼搏精神积极应战，屡次制造威胁。

1925年间，一支英国球队曾到佛山三水踢球并游览当地，一张合影成为三水首次与国际足球接触的重要见证。

百年足球缘，重逢燃新篇。三水区围绕“重逢”这一关键词，为本次交流策划十大主题活动，双方通过签约合作、青训交流、文旅体验等形式，全面拓展英国与三水的交流内涵，深化合作影响。

英国是现代足球发源地，在规则创新、联赛体系建设和科学青训等方面，不仅奠定了现代足球的根基，并持续影响全球足球发展。

利用交流契机，10月25日，三水区与英中足球联合发展中心、英中国际友好交流中心分别与三水区签订合作框架协议，斯托克波特郡足球俱乐部主席Stephen Desmond Bellis，英中足球联合发展中心董事长刘凯祥，前英格兰国脚Peter Simon Barnes被聘为三水足球推广大使，为当地百年足球发展史写下新的一页。

英中国际友好交流中心主席卫励说，英中国际友好交流中心能帮助三水引入英国体育艺术、科技贸易等资源，促进双边关系良好发展。尤其在足球交流方面，能培养当地青少年球员对足球的兴趣和技巧，传播现代足球文化，让中国足球“踢向世界”。

事实上，近年来，三水足球与国际足坛交流逐渐增多。从阿森纳（中国）足球发展中心落地，到“健力宝杯”国际青少年足球邀请赛顺利举行；从罗贝尔·皮雷斯等国际球星获聘为三水足球推广大使，到佛山“西甲”赛事持续吸引不同肤色、不同国籍的球员汇聚三水……可以窥见，三水正积极向国际足坛接轨，让足球成为三水向外递出的一张闪亮名片。

在斯托克波特郡足球俱乐部主席Stephen Desmond Bellis看来，中国是古代蹴鞠的发源地，英国是现代足球发源地，“这就像一个完美的婚姻组合。”他希望能把英国金字塔式的青训体系经验带到三水，把这样的足球交流做成每年一次的活动，共同提升两地足球水平。

此次交流活动也是三水以球为媒、办赛兴城的有力实践。为期三天的交流中，交流团还品尝了三水地道河鲜，参观华南最大孔庙，徜徉三水千灯夜，品尝“中国饮料之都”的魔水美丽，全方位感受三水独特的产业文化与城市活力。

这已经是Stephen Desmond Bellis第105 次访问中国。他说，第一次到中国是25年前，中国的文化、美食、人文都给他留下了深刻印象。这次来到三水了解到百年前与英国球队的足球渊源，更让他感到当地的热情和活力。

据悉，交流团次日还将参观三水百年车站、百年邮局、昆都山等三水文化地标，继续深化三水与曼城两地的足球和文化交流。

这场跨越重洋的足球之约，不仅让百年足球缘在三江畔焕发新生，更助力三水向粤港澳大湾区足球名城目标稳步迈进。